Valinda
Biologisch Katoen of Gewoon Katoen
Updated: Mar 4
Katoen is een van de grootste gewassen ter wereld. We kennen allemaal katoen. Bijna al onze kleding is ervan gemaakt maar helaas heeft katoen als gewas een niet al te beste reputatie. Om deze reden willen consumenten steeds vaker kleding gemaakt van katoen waar geen gebruik is gemaakt van schadelijke pesticiden. Dit type katoen is biologisch katoen (hoewel er aan veel meer voorwaarden moet voldoen om kleding biologisch te noemen) maar is gewoon geteeld katoen echt zo slecht? Laten we hier eens beter naar kijken.
Gewoon Katoen
Pesticiden
Katoen staat bekend als een dat veel pesticiden nodig heeft om een optimale oogst te behalen. Katoen is een van de meest intensief bespoten gewassen ter wereld. Zo werd er in de VS 38 miljoen kg pesticiden gebruikt op 58.000 vierkante kilometer in 2000. Ook synthetische meststoffen werden in overvloed gebruikt. Dus, de katoen gewassen in de VS is krijgen een flinke hoeveelheid chemicaliën over zich heen.
Nu zijn de regulaties voor pesticiden gebruik over de gehele wereld niet hetzelfde en is de VS het land waar de meeste pesticiden zijn toegestaan. Van alle pesticiden gebruikt in de VS zijn slecht 25% van deze pesticiden ook goed gekeurd in de EU (en China, hoewel China iets meer toelaat dan de EU). Hoewel de hoeveelheid katoen geproduceerd in de EU een stuk lager is dan in de VS, maakt dus nogal uit waar de katoen geproduceerd wordt om te bepalen in hoeverre er een grote hoeveelheid pesticiden is gebruikt op het gewas.
Genetisch modificatie
Ook hier zijn de verschillen tussen de EU en de VS erg groot. Zo is het buiten produceren van genetisch gemodificeerde gewassen in de EU verboden terwijl dit in de VS wel is toegestaan. In de VS wordt vaak het zogenoemde Bt-Katoen gebruikt. Dit zorgt ervoor dat het gewas resistentie is tegen enkele insect soorten
https://en.wikipedia.org/wiki/Bt_cotton waardoor er minder verlies van oogst is door insecten. Gemiddeld is het oogst verlies voor katoen tussen de 19 en 61% als er geen gebruik wordt gemaakt van insect werende middelen
Irrigatie
Naast dat katoen staat bekend om zijn hoge pesticiden vraag, heeft het ook een grote behoefte aan water. Dit komt doordat katoen geen specifieke temperatuur behoefte heeft om te groeien. Dit betekend dat het op heel veel plaatsen kan groeien, ook op plaatsen die van nature niet veel water krijgen. Maar, het gewas heeft wel water nodig om te groeien dus wordt dit kunstmatig (dus niet via alleen regen) bijgegeven door middel van irrigatie.
De bodem
Het grote gebruik van pesticiden en water heeft een grote invloed op de grond waar het gewas groeit. Verzouting van de bodem doordat er zeer veel synthetische pesticiden en meststoffen gebruikt wordt is een groot probleem. Een deel van deze synthetische stoffen wordt door de irrigatie weggespoeld maar een deel van deze stoffen blijft ook in de bodem. Dit verslecht de bodem kwaliteit en zorgt ervoor dat de biodiversiteit in de bodem steeds lager wordt.
Ook erosie is een groot probleem rond katoen gewassen. Veel irrigatie van het gewas in nodig voor groei maar dit spoelt ook de eerder genoemde synthetische pesticiden en meststoffen weg maar ook de nutriënten die van nature in de bodem aanwezig zijn. Hierdoor wordt de kwaliteit van de grond steeds slechter waardoor er uiteindelijk niets meer zal groeien.
Arbeidsomstandigheden
Doordat wij als consumenten zo goedkoop mogelijke kleding willen, moet alles snel en goedkoop worden geproduceerd. Hierdoor zijn de werkers vaak niet beschermd tegen de hoeveelheid pesticiden die ze op het gewas moeten gebruiken, moeten ze zeer lange dagen maken en krijgen ze slecht loon.
Biologisch Katoen
Pesticiden
Ook in de biologische teelt mogen pesticiden en meststoffen gebruikt worden. Deze zijn strict gereguleerd en moeten aan strengen milieu eisen voldoen. Een biologische boer mag zelfs synthetische pesticiden gebruiken maar dit gaat alleen in overleg als de boer kan aantonen dat biologisch gecertificeerde pesticiden niet hebben mogen baten en synthetische pesticiden nodig zijn om zijn gewas te redden.
Genetisch modificatie
Genetisch gemodificeerd katoen is niet toegestaan in de biologische teelt.
Irrigatie
Er wordt van biologisch katoen vaak gezegd dat het minder water nodig heeft. Dit is niet zozeer waar. Biologisch katoen wordt eigenlijk altijd geteeld in een gebeid met veel regenval. Als een gewas van nature meer water krijgt zal irrigatie van het gewas uiteraard minder nodig zijn. Biologisch katoen wordt dus inderdaad minder geïrrigeerd dan gewoon katoen maar dit komt door het gebied waar de plant gekweekt wordt (waar het vaker regent), niet voor een verschil en vraag naar water van biologisch en gewoon katoen.
Bodem
Waar bij gewone teelt jaren lang hetzelfde gewas wordt geteeld, is dit voor biologische teelt niet toegestaan. Bij biologische teelt moet elk jaar een ander gewas geteeld worden. Voordat hetzelfde gewas weer geteeld mag worden moet de boer een jaar wachten (of een andere gewas telen). Dit komt de bodem ten goede want de grond waar biologisch geteeld wordt heeft minder last van erosie, verzouting en heeft een hogere biodiversiteit in vergelijking met de bodem van een gewoon geteeld gewas.
Arbeidsomstandigheden
Dit is waar biologische teelt zich sterk onderscheid van gewone teelt. Dit is omdat dit sterk gereguleerd wordt. Zo moeten alle medewerkers eerlijk behandeld worden en moet het de keus zijn van de medewerker om te werken. Kinderarbeid is niet toegestaan en moet de werkplek schoon en veilig zijn. Ook moet het salaris conform de nationale standaard van dat land zijn.
Samenvatting
Over het algemeen gesproken is biologisch katoen beter voor zowel het milieu als voor de medewerker. Hoewel het verschil groot is in pesticiden gebruik op verschillende plaatsen ter wereld, zijn de grootste producten van katoen (de VS) ook degenen die de meeste pesticiden gebruiken en is nagaan waar de katoen van je kledingstukken vandaan komt lastig te bepalen.
